สิบห้าประเทศได้ก่อตั้งกลุ่มการค้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก ครอบคลุมเกือบหนึ่งในสามของเศรษฐกิจโลก

ความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) ประกอบด้วย 10 ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่นเดียวกับเกาหลีใต้ จีน ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์

ข้อตกลงนี้ไม่รวมสหรัฐฯ ซึ่งถอนตัวจากข้อตกลงการค้าระหว่างเอเชียแปซิฟิกที่เป็นคู่แข่งกันในปี 2560

ทำไมมันถึงสำคัญ?

RCEP นั้นไม่ครอบคลุมและไม่ได้ลดภาษีอย่างลึกซึ้งเท่ากับผู้สืบทอดของ TPPแต่นักวิเคราะห์หลายคนคิดว่าขนาดที่แท้จริงของ RCEP นั้นสำคัญกว่า

Rajiv Biswas หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ประจำภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกของบริษัทวิเคราะห์ IHS Markit กล่าวว่า "การเป็นสมาชิกของบริษัทประกอบด้วยกลุ่มประเทศที่ใหญ่ขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสะท้อนถึงการเป็นสมาชิกของประเทศจีน ซึ่งช่วยเพิ่มผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) โดยรวมของสมาชิก RCEP ได้อย่างมาก"

แม้ว่าจีนจะมีข้อตกลงการค้าทวิภาคีจำนวนหนึ่งอยู่แล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่จีนได้ลงนามในสนธิสัญญาการค้าพหุภาคีระดับภูมิภาค

ทำไมสมาชิกถึงต้องการข้อตกลงนี้?

สำหรับผู้เริ่มต้น บรรดาผู้นำต่างหวังว่าข้อตกลงดังกล่าวจะช่วยกระตุ้นการฟื้นตัวจากการระบาดของไวรัสโคโรน่า

หลี่ เค่อเฉียง นายกรัฐมนตรีจีน หลี่ เค่อเฉียง กล่าวว่า ภายใต้สถานการณ์ทั่วโลกในปัจจุบัน การลงนาม RCEP เกิดขึ้นหลังจากการเจรจามา 8 ปี ทำให้เกิดแสงสว่างและความหวังท่ามกลางหมู่เมฆ

ในระยะยาว นายหลี่อธิบายว่าข้อตกลงนี้เป็น "ชัยชนะของลัทธิพหุภาคีและการค้าเสรี"

อินเดียเป็นส่วนหนึ่งของการเจรจาเช่นกัน แต่เมื่อปีที่แล้วได้ถอนตัวจากความกังวลว่าภาษีที่ลดลงอาจส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตในท้องถิ่น

ผู้ลงนามในข้อตกลงกล่าวว่าประตูยังคงเปิดให้อินเดียเข้าร่วมในอนาคต

สมาชิกของ RCEP คิดเป็นสัดส่วนเกือบหนึ่งในสามของประชากรโลก และคิดเป็น 29% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศทั่วโลก

กลุ่มการค้าเสรีใหม่จะมีขนาดใหญ่กว่าข้อตกลงระหว่างสหรัฐฯ-เม็กซิโก-แคนาดาและสหภาพยุโรป